Troppa paglia per la bioenergia mette a rischio la biodiversità

I residui delle colture cerealicole, cioè steli, foglie e glume lasciati nei campi dopo il raccolto, potrebbero diventare una fonte importante di energia rinnovabile per l'Europa. Ma secondo una ricerca guidata dall'Università del Surrey, rimuoverne troppo dai terreni comporta un costo per la biodiversità [3].

Il nodo è la quantità. I residui non sono scarti inerti: restano sul campo e partecipano alla vita del suolo e degli ecosistemi agricoli. Lo studio mette in guardia contro un prelievo spinto, che massimizza la biomassa disponibile per la produzione energetica ma riduce ciò che resta all'ambiente [3].

La questione riguarda le politiche europee sulle rinnovabili. La bioenergia da residui è considerata interessante perché non compete direttamente con le colture alimentari. Il lavoro dell'Università del Surrey sposta l'attenzione dalla disponibilità tecnica della biomassa agli effetti ecologici del suo sfruttamento intensivo [3].

Resta aperto il problema di definire soglie di prelievo sostenibili, diverse da regione a regione e da coltura a coltura. Senza questi limiti, il rischio è che un'opzione a basse emissioni produca danni locali difficili da reversare. La ricerca indica che la contabilità della bioenergia deve includere anche il costo ecologico della rimozione [3].