La Francia ordina due satelliti spia IRIS ad Airbus e Thales

La Direction générale de l'armement francese ha ordinato ad Airbus e Thales Alenia Space due satelliti di osservazione militare IRIS, con un contratto dal valore superiore a 1,5 miliardi di euro [59]. Si tratta di sistemi pensati per osservare la Terra dallo spazio, quindi per uso di intelligence e sorveglianza. Il primo satellite deve entrare in servizio intorno al 2033 [59].

Il contratto conferma che l'osservazione ottica dall'orbita resta una priorità per la difesa francese, affidata a due fornitori nazionali. La commessa copre due esemplari, non un dimostratore: l'obiettivo dichiarato è arrivare a capacità operativa, con tempi lunghi coerenti con la costruzione di un satellite militare [59].

La scelta dei fornitori segue una logica di filiera interna: Airbus e Thales Alenia Space sono i due grandi nomi europei del settore, e Parigi evita di dipendere da operatori extraeuropei per un asset di intelligence. I titoli non precisano la ripartizione del lavoro tra le due aziende né il ruolo di altri subfornitori.

Cosa manca: i titoli non dicono quali strumenti ottici monteranno i satelliti, su quale orbita saranno collocati, con quale vettore verranno lanciati né quante persone li gestiranno a terra. Il dato certo è la tempistica lunga: tra firma del contratto e primo satellite operativo passano circa sette anni, e questo lascia spazio a revisioni di programma [59].