Perché il campo magnetico di Urano è così strano: una spiegazione dopo 40 anni

Il campo magnetico di Urano è anomalo e da quarant'anni gli scienziati non ne hanno una spiegazione soddisfacente: una nuova ipotesi lo ricondurrebbe alle condizioni estreme presenti nel profondo dell'interno del pianeta [5]. Lo stesso ragionamento varrebbe per Nettuno.

I due giganti ghiacciati hanno campi magnetici inclinati, cioè non allineati con l'asse di rotazione come accade sulla Terra. Riprodurre questa geometria nei modelli richiede materiali e pressioni che esistono solo a profondità notevoli, dove le condizioni sfuggono alle misure dirette [5].

Il vincolo osservativo è pesante: una sola sonda ha visitato questi mondi, e i dati disponibili sono quelli raccolti in quel passaggio [5]. Ogni modello dell'interno deve quindi spiegare un'anomalia con un campione di informazioni molto ridotto.

Capire i campi magnetici significa capire gli interni: la loro geometria dipende da come materia conduttrice si muove sotto la superficie. Per i giganti ghiacciati questo tocca anche la storia termica e la composizione del pianeta [5].

Le missioni future verso Urano sono da tempo in discussione nella comunità planetaria, ma i titoli disponibili non annunciano piani concreti [5]. Per ora la novità è teorica: una spiegazione plausibile dell'anomalia, da sottoporre al confronto con i dati.