NRC approva quattro reattori Xe-100 di X-energy e Dow in Texas

La Commissione di regolamentazione nucleare degli Stati Uniti ha approvato la richiesta congiunta di X-energy e Dow Chemical per costruire quattro reattori avanzati Xe-100 in un sito industriale texano di proprietà di Dow [14]. L'ok apre la strada ai lavori. È uno dei pochi progetti nucleari di nuova concezione autorizzati negli Stati Uniti.

I quattro reattori sono indicati come Xe-100, modello avanzato sviluppato da X-energy. Il progetto nasce dalla collaborazione tra un'azienda nucleare e un grande gruppo chimico, che ospiterebbe gli impianti nel proprio sito produttivo. L'accoppiamento tra reattore e stabilimento industriale è il tratto distintivo dell'iniziativa [14].

Il via libera della NRC riguarda la costruzione, non l'esercizio: serviranno altre autorizzazioni prima che i reattori entrino in funzione. Il comunicato non indica i tempi di realizzazione né il costo dell'operazione. Non sono resi noti nemmeno la potenza complessiva o il calendario dei lavori [14].

La notizia si inserisce in una fase in cui negli Stati Uniti vengono autorizzati diversi progetti nucleari non convenzionali. La fonte parla esplicitamente di un altro progetto innovativo che riceve il via libera [14]. Il settore guarda a questi impianti come a una possibile fonte di elettricità e calore per i siti industriali.

Restano aperte le questioni tipiche di questa generazione di reattori: la catena di fornitura, il personale specializzato e il rispetto dei tempi. Per Dow il vantaggio atteso è la fornitura energetica interna; per X-energy è la prima applicazione su scala industriale del modello Xe-100 [14]. Non è chiaro se seguiranno altre fasi o siti.