Il meteorite di Cape Cod era un lupo solitario del sistema solare esterno

Un meteorite caduto sulla baia di Cape Cod a maggio 2026 proveniva dal sistema solare esterno ed era stato perturbato da Giove. È la conclusione di un gruppo di astronomi che ha ricostruito la traiettoria del bolide diurno combinando radar, infrasuoni, filmati di dash-cam e immagini di telecamere di sicurezza [4]. L'oggetto seguiva un'orbita di tipo cometario prima di entrare nell'atmosfera.

La ricostruzione è stata possibile grazie alla quantità insolita di dati raccolti su un evento diurno, normalmente difficile da osservare. Le riprese delle dash-cam e delle telecamere di sorveglianza hanno fornito la posizione del bolide nel cielo, mentre radar e sensori infrasuoni hanno aggiunto informazioni sulla traiettoria e sull'energia sprigionata [4]. L'incrocio delle fonti ha permesso di risalire all'oggetto prima dell'impatto con l'atmosfera.

Secondo gli autori dello studio, il meteoroide era un piccolo asteroide la cui orbita è stata alterata dall'influenza gravitazionale di Giove, che lo ha spinto su un percorso più simile a quello di una cometa. Per questo gli scienziati lo hanno descritto come un 'lupo solitario' del sistema solare esterno [4]. La classificazione aiuta a distinguere questi oggetti da quelli della fascia principale.

Il caso mostra quanto le reti di osservazione civili possano contribuire alla scienza planetaria. Filmanti di automobilisti e sistemi di videosorveglianza, combinati con strumenti dedicati come radar e sensori acustici, hanno permesso di ricostruire un evento durato pochi secondi [4]. La stessa combinazione potrebbe essere usata per altri bolidi.

Restano aperte alcune questioni: quanto materiale sia sopravvissuto all'ingresso in atmosfera e quanto la deviazione di Giove sia stata determinante rispetto ad altre perturbazioni. I ricercatori non hanno ancora un quadro completo della popolazione di oggetti che arrivano da quelle regioni [4]. La sorveglianza dei prossimi eventi diurni potrà aggiungere nuovi casi.