La deflessione nucleare di un asteroide dipende anche dalla sua forma

Un'esplosione nucleare potrebbe salvare la Terra da un asteroide in rotta di collisione, ma una nuova ricerca avverte che colpire il lato sbagliato può fare la differenza tra successo e disastro [42]. Lo studio è riportato da ScienceDaily [42].

Il punto centrale è geometrico: gli scienziati hanno trovato che la forma irregolare di un asteroide può cambiare in modo netto il modo in cui l'oggetto risponde ai raggi X generati dall'esplosione [42]. Non conta quindi solo quanta energia viene liberata, ma anche dove e come viene assorbita dalla superficie.

I titoli disponibili non riportano le dimensioni degli asteroidi analizzati, l'energia simulata, il margine di deviazione ottenuto né il tempo di preavviso necessario perché un intervento del genere funzioni [42]. Manca anche qualsiasi indicazione su un test reale del metodo.

Il tema è quello della difesa planetaria: la ricerca esamina se un'esplosione nucleare possa spostare un asteroide abbastanza da evitare l'impatto con la Terra, e in quali condizioni l'operazione fallisce invece di riuscire [42]. La forma del bersaglio entra nel calcolo come variabile decisiva.

Cosa resta aperto: il risultato descrive il comportamento atteso di un oggetto irregolare sottoposto a raggi X, non una missione già pianificata [42]. Prima di trasformarlo in una procedura operativa servirebbero dati sulla ricognizione dell'asteroide e sulla sua struttura interna, che le fonti non menzionano.