Un robot assembla da solo la prima struttura in orbita

Un robot ha assemblato per la prima volta una struttura nello spazio senza che un essere umano toccasse i controlli. Il progetto, finanziato dalla DARPA, ha visto un "truss builder" robotico costruire un'antenna riflettente utilizzando film Kapton, tubi in fibra composita e giunti in alluminio [5]. Secondo la ricostruzione, si tratta della prima struttura satellitare realizzata in autonomia.

Il punto tecnico è il montaggio: il robot ha messo insieme componenti distinti fino a ottenere un'antenna riflettente, cioè una superficie che rimanda le onde radio. L'operazione è avvenuta senza telecomando umano, con la macchina che ha eseguito la sequenza da sola [5]. È questo, più del singolo oggetto costruito, il dato rilevante del test.

La struttura combina tre elementi: film Kapton per la superficie riflettente, tubi in fibra composita per l'intelaiatura e giunti in alluminio per i collegamenti [5]. Sono materiali e forme pensati per essere maneggiati da un braccio automatico, non per un assemblaggio manuale in orbita. La notizia non specifica dimensioni, massa né durata delle operazioni.

Il finanziamento arriva dalla DARPA, l'agenzia del Pentagono per i progetti di ricerca avanzata. Il comunicato ripreso dalle fonti non indica costi, tempi di sviluppo né se la struttura resterà operativa dopo il test [5]. Non è nemmeno precisato se il robot abbia completato l'antenna in una sola sessione o in più passaggi.

Restano aperte le domande che contano per un uso operativo: quanto è replicabile l'assemblaggio, quanto pesa la struttura finita e quale livello di autonomia conserva il robot in caso di imprevisti. Il test dimostra che la sequenza è possibile, non che sia già una routine. La notizia non offre elementi su questi punti [5].